Cimetière juif, Neustadt in Holstein

Ce cimetière classé monument historique abrite les sépultures de plus de 100 femmes, hommes et enfants juifs, originaires d’Allemagne et de pays d’Europe de l’Est, persécutés sous le régime nazi.
La plupart de ces victimes avaient été déportées en 1945 depuis le camp de concentration de Stutthof vers la baie de Lübeck, en passant par la mer Baltique. Le 3 mai 1945, peu avant le bombardement des navires de déportation « Cap Arcona » et « Thielbek » ainsi que la libération de Neustadt par l’armée britannique, des soldats SS, des marins et des policiers allemands ont assassiné des centaines de ces détenus sur la plage de Neustadt. D’autres sont morts plus tard des suites de leur détention dans les camps et de leur déportation.
Le Comité juif du camp de personnes déplacées de Neustadt a créé le cimetière en 1946 et a procédé à la réinhumation des corps provenant des fosses communes de la plage et du cimetière de l’hôpital régional. L’inauguration a eu lieu le 5 janvier 1947, et la dernière inhumation en octobre 1947.

Le cimetière est librement accessible. C'est un lieu de recueillement et de commémoration dont il convient de préserver la dignité. Il est interdit de marcher sur les tombes et de toucher les pierres tombales. À la place des fleurs, on dépose de petites pierres sur les tombes. Les visiteurs doivent porter une tenue appropriée ; les visiteurs masculins, jeunes et moins jeunes, doivent porter un couvre-chef. Le cimetière est interdit d'accès le shabbat (samedi), les jours de fête juive et après le coucher du soleil. Vous trouverez ici une liste et une explication des jours de fête et de commémoration juifs, ainsi que les dates exactes ici. Il est interdit de manger, de boire ou de fumer dans le cimetière, et les animaux ne sont pas admis. La perturbation du repos des morts est un délit (article 168 du Code pénal allemand).

Propriétaire : paroisse évangélique luthérienne de Neustadt in Holstein ; entretien du cimetière : ville de Neustadt in Holstein ; communauté juive la plus proche : Communauté juive de Lübeck e. V., membre de la Communauté juive du Schleswig-Holstein (K.d.ö.R.)

Ce cimetière, d'environ 15 mètres de large et 20 mètres de profondeur, se trouve en bordure du cimetière de la paroisse protestante ; il en est séparé sur trois côtés par une haie. On y accède par un portail situé entre des piliers en briques dans un mur longeant le chemin herbeux. Au moment de son inauguration, le cimetière était entièrement entouré d’un mur, qui a toutefois été partiellement remplacé par la haie en raison de dommages structurels.
À l’entrée du cimetière, en position centrale, se dresse un mémorial sur la face avant duquel est inscrit en hébreu, sous une étoile de David, le texte suivant : « À la mémoire des saints de Neustadt, assassinés par les nazis, victimes humaines le jeudi 20 Iyar 5702 [3 mai 1945] […], également jour de la défaite des traîtres. La stèle commémorative est un signe pour les enfants d’Israël en souvenir, pour les enfants des nazis en honte. » (Extrait) Sur les côtés figurent d’autres textes en allemand et en anglais ; le texte allemand se lit comme suit : « À la mémoire des hommes et des femmes juifs[,] qui ont perdu la vie en tant que victimes de la persécution nazie[.] La plupart des personnes inhumées ici sont décédées le jour de l’entrée des troupes alliées à Neustadt/Holstein, le 3 mai 1945. »
Au total, le cimetière compte 103 pierres tombales. À quelques exceptions près, les hommes et les femmes sont enterrés séparément – les femmes principalement du côté gauche, les hommes du côté droit ; les femmes sont majoritaires. Sur le côté droit du cimetière se trouvent également deux pierres tombales pour des tombes d’enfants.  
Les pierres tombales sont pour la plupart uniformes et de conception sobre. Des ornements typiques, tels que des motifs de palmiers, symbolisent l’espoir et la rédemption. Les inscriptions sur les pierres tombales retracent le destin des défunts en hébreu, en allemand et en anglais, et fournissent parfois des indications sur leur origine. Certaines tombes ne portent pas de nom, mais uniquement le numéro de matricule des défunts. On remarque plusieurs pierres tombales de conception différente, réalisées par un tailleur de pierre local à la demande des proches. Une croix y est parfois utilisée pour symboliser le jour du décès, ce qui est inhabituel dans les cimetières juifs.

Le 3 mai 1945, peu avant la fin de la Seconde Guerre mondiale, Neustadt in Holstein et la baie de Neustadt ont été le théâtre de crimes nazis et d’une catastrophe maritime suite au bombardement des navires « Cap Arcona » et « Thielbek », qui transportaient des détenus des camps de concentration. 
Sur deux péniches, les SS avaient déporté des détenus du camp de concentration de Stutthof (près de Dantzig) – des hommes, des femmes et des enfants de différentes nationalités, dont de nombreux Juifs et Juives – à travers la mer Baltique jusqu’à la baie de Lübeck. Après avoir d'abord été amarrées au « Thielbek », ces péniches ont finalement accosté sur la plage près de la maison des pilotes, entre Neustadt et Pelzerhaken. Des centaines de prisonniers du camp de concentration réussirent à rejoindre la terre ferme. Là-bas et sur les péniches, des soldats de la SS, des marins et des policiers, alertés par la population, en abattirent un grand nombre dans la matinée du 3 mai, d’autres encore sur le chemin menant à la caserne de la marine sur le Wieksberg. 
Beaucoup des victimes furent d'abord enterrées dans une fosse commune près du lieu de débarquement des péniches. Ce lieu de sépulture, situé sur l'actuel Stutthofweg, devint ensuite un cimetière officiel à partir de 1946. Les autorités militaires britanniques y ont également fait transférer les corps échoués lors du naufrage du « Cap Arcona » et du « Thielbek », survenu dans l’après-midi du 3 mai. En 1947, un mémorial y a été érigé, et en 1948, le site a été officiellement inauguré en tant que cimetière d’honneur. 
Parallèlement à l’aménagement du cimetière d’honneur sur la plage, le comité juif du camp de personnes déplacées de Neustadt s’est engagé pour que les défunts juifs, qui avaient jusqu’alors été inhumés dans la fosse commune près de la maison du pilote, dans d’autres fosses individuelles et communes sur la plage et au cimetière de l’hôpital régional, soient enterrés dignement dans un cimetière qui leur soit propre. Dès août 1945, des négociations d’achat avaient lieu avec la paroisse évangélique de Neustadt concernant une partie du terrain du cimetière situé sur le Grasweg.
Au cours du second semestre de 1946, les premières pierres tombales furent érigées. Le 5 janvier 1947 eut finalement lieu l’inauguration du cimetière, dont un compte rendu détaillé parut dans le journal juif « Unzer Sztyme », publié au camp de personnes déplacées de Belsen. Selon cet article, « au camp de personnes déplacées de Neustadt, des centaines de Juifs de Neustadt et des villes et villages environnants, ainsi que des délégations d’autres comités nationaux, s’étaient rassemblés avec des couronnes et avaient formé un cortège funèbre. Dans un silence pesant, le cortège funèbre, avec les délégations en tête, traversa la ville pour se rendre à la cérémonie commémorative au cimetière juif. »1 Le rabbin Joel Halperin et Paul Trepmann, du Comité central des Juifs de la zone d’occupation britannique, ainsi que des représentants de la ville de Neustadt-in-Holstein y ont pris la parole. 

Les personnes inhumées ici sont originaires d'Allemagne et de plusieurs pays d'Europe de l'Est. Tous sont des victimes de la persécution nazie. Des semaines et des mois après le 3 mai 1945, des patients juifs de l’hôpital régional de Neustadt ainsi que des résidents juifs du camp de personnes déplacées sont morts des suites de leur détention dans les camps de concentration et de leur déportation, et ont été inhumés au cimetière juif. La dernière inhumation dans ce cimetière a eu lieu en octobre 1947.

Le cimetière juif est classé monument historique au sens de la loi sur la protection des monuments historiques du Schleswig-Holstein et protégé en vertu de la loi sur les sépultures de guerre. Il est entretenu par la ville de Neustadt in Holstein et fait l'objet d'une attention particulière lors de deux journées commémoratives importantes : le 3 mai, date anniversaire de la catastrophe du Cap Arcona, et le jour de deuil national. Chaque année, l'Amicale Internationale KZ-Neuengamme et la ville de Neustadt organisent une cérémonie commémorative au cimetière d'honneur du Cap Arcona. Le même jour, on rend hommage aux défunts au cimetière juif, où le rabbin de la communauté juive de Lübeck récite la prière des morts.

Le cimetière a été la cible d'attaques antisémites à plusieurs reprises. Des incidents particulièrement graves se sont produits en 2003 et en 2013. En mai 2003, plusieurs pierres tombales ont été endommagées et vandalisées avec des slogans d'extrême droite. Les auteurs, deux jeunes hommes originaires de Neustadt et de Cismar, ont pu être identifiés en avril 2005. En 2013, un nouvel acte de profanation a eu lieu : entre le 30 avril et le 2 mai, sept pierres tombales ont été renversées et endommagées, ce qui a été mis en relation avec la cérémonie commémorative du 3 mai. Les auteurs n’ont toutefois pas pu être identifiés. 

D'ici 2028, un centre de documentation moderne sera construit dans le centre-ville de Neustadt in Holstein, à côté du musée zeiTTor, et abritera une exposition consacrée aux événements du 3 mai 1945. L'objectif est de replacer ces événements dans leur contexte historique, de retracer le destin des victimes et des survivants, de questionner le rôle des auteurs et des témoins, et de documenter la culture du souvenir depuis 1945.

Parallèlement au centre de documentation, une plateforme numérique, le « portail Cap Arcona », sera mise en place. Elle doit offrir une ressource pédagogique en ligne complète et renforcer les liens avec d'autres lieux de mémoire.

Vous trouverez de plus amples informations sur le centre de documentation sur le site web de la ville de Neustadt in Holstein : https://www.stadt-neustadt.de/Kultur-Tourismus/Museen/Museum-Cap-Arcona/#Dokumentationszentrum

Le projet est soutenu par la République fédérale d'Allemagne, le Land de Schleswig-Holstein et la Fondation citoyenne des lieux de mémoire du Schleswig-Holstein.

Texte : Ela Kaya ; Rédaction : Dietrich Mau, Stefan Nies, Dr Helge-Fabien Hertz
Ce texte a été rédigé dans le cadre du projet « Steinerne Zeugen » (Témoins de pierre) de l’Institut Salomon Ludwig Steinheim d’histoire judéo-allemande de l’Université de Duisburg-Essen, en coopération avec l’Office régional de conservation des monuments historiques du Schleswig-Holstein, la Communauté juive de Lübeck e. V., la Communauté juive du Schleswig-Holstein K.d.ö.R. et la ville de Neustadt in Holstein. Le contenu a été élaboré par des étudiants de l’université de Kiel.

Ela Kaya,
étudiante à l’université Christian-Albrechts de Kiel (CAU) en anglais et en histoire.

Dietrich Mau,
chercheur régional originaire de Neustadt in Holstein

Stefan Nies,
historien et conservateur du Centre de documentation Cap Arcona à Neustadt. Propriétaire du Bureau d’histoire, à Hambourg, il travaille pour des musées, des lieux de mémoire et la conservation des monuments historiques.

Dr Helge-Fabien Hertz,
chercheur à l’Institut Salomon Ludwig Steinheim d’histoire judéo-allemande de l’université de Duisburg-Essen et chargé de cours à la CAU.

Jochims-Bozic, Sigrun, « Lübeck n’est qu’une brève étape sur le chemin de l’exil juif ». La vie juive dans le Schleswig-Holstein 1945-1950 (collection Documents, textes, matériaux, vol. 51), Berlin 2004

Mau, Dietrich, « Nous visitons le cimetière juif de Neustadt », dans : Gedenken Bedenken – Informations sur la culture du souvenir dans le domaine de la Nordkirche, n° 6, janvier 2025